Je courrais le long de l’allée pour rejoindre ma voiture en finissant de mettre ma veste. Mes cheveux étaient déjà en vrac malgré les bigoudis que ma mère m’avait forcée à porter toute la nuit. Berlioz croyait que je m’amusais et me courrait après alors que je me dépêchais de rejoindre ma Cadillac.

« Je dois y aller, mon tout beau. Je suis en retard. »

Je m’étais mise à genoux devant mon chien un instant et je le caressais entre les oreilles avant de poser un baiser sur son visage rapidement. Je me hâtais à l’intérieur de mon véhicule et démarrais en trombe, créant un nuage de poussière dans le chemin sableux de la résidence Snicket. Je pris la route du cinéma où je devais embaucher dans cinq minutes. Or, je mettais toujours environ dix minutes pour y arriver. Dieu, que je détestais être en retard. Pardon papa, pour l’injure à notre Père, je suis déjà de mauvaise humeur et la journée ne fait que commencer !

Enfin, je me gare – très mal – devant le cinéma, pour ne pas marcher, à moitié sur le trottoir. Je reviendrais dans cinq minutes me garer convenablement, quand la caisse sera ouverte, et que mon employé gérera les premiers clients. Rapidement, je me hâtais à l’intérieur et me pris le talon dans la bordure d’une porte et me rétamais sur le sol du hall. Encore au sol, je relevais la tête et soupirais en constatant que seul mon employé avait assisté au spectacle et qu’il se dépêchait de venir s’assurer que j’allais bien, non sans rire. Encore pressée, je me dirigeais vers les caisses et les ouvris. Il fallait vraiment que je fasse le double pour l’employé, au cas où ce genre de situation se reproduise.

Une fois tout en place pour accueillir les clients, je ressortis et allais vers ma voiture. J’ouvris de grands yeux et me stoppais un instant sur place, les poings serrés le long de mon corps, les narines s’enflant sous la colère qui montait. Un agent de la LAPD était posté devant ma voiture, en train de griffonner des notes sur son carnet, puis, je le vis recopier la plaque d’immatriculation. D’un pas vif, je m’avançais vers lui en lui disant que je partais mais il ne voulut rien savoir et posa la contravention sur mon pare-brise, en s’autorisant en plus à faire un commentaire comme quoi il ne servait à rien d’avoir une Cadillac flambant neuve si je ne savais pas la garer convenablement. Heureusement pour lui, je n’étais pas du genre à vouloir aggraver mon cas, mais j’aurais bien aimé, à cet instant, salir un peu son bel uniforme. Il ne lui allait pas d’ailleurs. Jerry avait été tellement plus sexy dans le sien, le lendemain de notre nuit passée ensemble. Non, franchement. C’était juste pour une nuit, ne pense pas à lui…

Journée pourrie, volume deux. Alors que je m’étais garée plus loin après avoir eu des envies de meurtre auprès de l’agent de police, ma journée de travail touchait à sa fin. C’était au tour de mon employé d’assurer la séance de la soirée, je pouvais donc quitter les lieux à seize heures. Et je comptais bien aller au poste de police, pour régler cette affaire de contravention, parce que là, je comptais poser une réclamation. Je fouillais dans mon sac à la recherche de la contravention et m’en munit le temps de mémoriser l’adresse. Super, le flic ne travaillait même pas au siège, je devais me rendre au poste d’Hollywood. Que diable était-il venu se perdre en centre-ville de L.A. c’lui là ? Même les musiques de jazz de la radio ne suffirent pas à me détendre le temps du trajet. Je me garais bientôt sur le parking du commissariat d’Hollywood et me renseignais auprès de l’accueil où l’on me dirigea au bon étage, au bon bureau.

Je fronçais les sourcils en entendant du remue-ménage à l’intérieur du bureau. Quand le silence sembla revenir, je frappais distinctement à la porte alors qu’un policier me fit signe de manifester mon arrivée. Une voix d’homme m’invita à entrer. Je poussais la poignée de la porte et devint charmante, de bonne humeur, et souriante en m’avançant vers le policier.

« Bonjour, monsieur. Vos collègues m’ont conseillée de me tourner vers vous, afin de régler un petit soucis de contravention. »

Je baissais la tête dans mon sac pendu à mon épaule à la recherche de la contravention que je sortis et la posais devant lui, sur son bureau.

« Je revenais à ma voiture, votre collègue mettait la contravention. Il n’a rien voulu savoir alors que le stationnement est considéré comme un arrêt minute. La contravention est au prix fort. Je veux bien croire que j’ai commis une erreur en me garant ici, cher monsieur, mais je pense sincèrement qu’il y a eu abus. »

Je lui fis le plus beau des sourires niais qu’une femme peut faire à un homme pour lui séduire, et je m’assis face à son bureau sur la chaise qui se trouvait là, en croisant les jambes et posant mes mains sur mes genoux, comme une bonne petite protestante que j’étais. Être fille de pasteur a des avantages… les gens vous prennent pour une Sainte. J’étais vraiment à l’aise dans mon rôle pour le tromper et gagner ainsi cinquante dollars lorsque mon regard se porta sur une photographie sur laquelle se tenait fièrement le policier qui me faisait face. Il serrait la main d’un autre policier qui n’était autre que… Jerry. Je me raidis et regardais mon interlocuteur puis, à nouveau la photographie, et restais muette à ce sujet pour l’instant et dus me pincer les lèvres pour ne pas laisser sortir la question qui me brûlait les lèvres.