Lawrence se croyait dans un cauchemar éveillé. Au final, il n'était pas si fils unique que ça. Pleins de questions, de doutes s'accumulaient dans sa tête sans qu'il puisse les ordonner correctement. La traiter de menteuse était encore la solution la plus simple qu'il voulait trouver à cette situation. Il aurait aimé que ce soit une journaliste infiltrée pour recueillir des informations sur son père afin de ternir un peu plus son image posthume. Il aurait aimé que son père ait un jumeau inconnu, un homonyme troublant. Des scénarios impossibles s'imaginaient lentement, et pourtant ceux-ci paraissaient mille fois plus probables et préférables à ce qu'il venait d'entendre. La jeune femme s'était trouvée désolée, regrettant presque d'être sur le pas de sa porte à lui infliger autant de blessures. Pourquoi était-elle venue, pourquoi avait-elle fait cette démarche tout en sachant pertinemment ce que cette nouvelle provoquerait chez lui ? Quand il la traita de menteuse, elle baissa la tête de honte. C'était un mot violent, une insulte blessante envers la pauvre jeune fille qui n'était venue chercher que la vérité finalement. Ses traits si doux traduisaient son embarras, elle ne savait où se mettre et préféra même exécuter des pas en arrière pour se préparer à disparaître à jamais de sa vie. Ternir l'image de son père ? La seule image un peu gratifiante qu'il apercevait de lui était cet instant capturé sur papier glacé qu'elle lui avait tendu des minutes plus tôt. La considération qu'il avait envers son père était déjà plus que détruite, par des extraits de journaux, par des soupçons infondés et pour couronner le tout par une mort dont les causes n'étaient pas si naturelles que ça. Fallait-il lui dire de but en blanc que Eugene Moore était aujourd'hui accusé d'avoir trempé dans des affaires de trafic avec la mafia de l'époque ? Fallait-il la faire souffrir tout comme elle le faisait, lui laisser sous-entendre que tôt ou tard un corbeau acerbe menacerait son petit secret ? Une fille bâtarde dans la famille Moore, voilà une histoire digne des romans qui ferait la une des journaux à scandales des semaines durant. Il ne savait pas si c'était cette peur qu'elle aille tout raconter parce qu'il l'avait châtiée ou bien le véritable besoin masochiste d'en savoir plus mais Law établit un premier contact physique avec elle pour l'empêcher de fuir. Sa langue se déliait seule et avant même qu'il n'en soit certain, il l'avait invitée à entrer chez lui. C'était faire entrer le loup dans la bergerie : rien que par sa présence elle détruirait les rares souvenirs qui subsistaient encore ici, elle imprégnerait de son parfum mensonger toute l'atmosphère rassurante qu'il avait trouvé en ce refuge. Le policier n'avait jamais eu cette tendance à l'auto-destruction mais il était si assommé par cette nouvelle qu'il ne distinguait plus le bien du mal. Peut-être la haïrait-il dès le lendemain, c'était fort probable mais c'était encore trop tôt pour le savoir.

S'asseoir oui, il en avait besoin. Quand Sadie foula l'entrée pour se retrouver dans le salon de Lawrence, ce dernier s'empressa de refermer la porte derrière lui. Il resta planté derrière elle quelques secondes, le temps de retrouver ses esprits puis il l'invita à s'asseoir, tirant une chaise de sous la table. Elle se justifiait déjà de ses intentions, refusait tout argent, ne se considérait pas comme une Moore. Alors pourquoi n'avait-elle pas gardé le secret pour le restant de ses jours, se berçant d'illusions quant à son présumé père ? Il s'était dirigé jusqu'à son buffet en bois noir ciré pour se servir un verre de whisky qu'il avala d'une traite. L'alcool lui brûla la gorge mais cette douleur physique était bien plus supportable que celle qui grignotait son cœur à ce moment même. Il ne lui proposa pas à boire, il ne savait même pas si c'était poli ou stupide de le faire. Devait-il la mettre à l'aise ou entretenir cette tension ambiante pour qu'elle ne se sente pas la bienvenue ? Il tira d'un geste du pied une chaise pour lui-même puis s'affala avant de fixer Sadie du regard. Il se moquait de savoir que son regard était lourd de ressentiments. Il se moquait de détailler chaque parcelle de son visage à la recherche d'une similitude avec lui. Il est vrai qu'ils avaient les mêmes yeux clairs, les mêmes cheveux bruns et il croyait reconnaître dans son petit nez pointu la caractéristique physique d'Eugene Sr. Elle tenait à rappeler que leur père n'avait pas entretenu une double vie, que ça n'avait été l'affaire que d'une malheureuse nuit. Cependant ça revenait au même résultat. « Ca sert à rien de justifier son acte. Liaison ou coup d'un soir, il a trompé ma mère, il m'a trompé moi aussi. » Des larmes s'amoncelaient au coin de ses yeux bleus mais elles ne glissaient toujours pas, il s'y refusait catégoriquement. Il n'avait pas pleuré la mort de son père, il n'avait pas pleuré sa séparation avec sa mère depuis son départ sur le front. Elle n'allait pas être la première raison de sa tristesse. Pour cacher sa détresse, il mit ses paumes de mains contre ses yeux pour éponger les gouttes salées. Il ne put s'empêcher de lâcher dans un soupir las : « Votre mère a bien eu raison, c'est bien sa réputation qui l'importait plus que le reste. Sa mémoire n'a pas été salie et je compte bien à ce qu'elle reste intacte. » Mensonge éhonté mais Law tenait à faire bonne figure. « Pourquoi vous êtes venue me voir ? Si vous ne souhaitez pas faire partie de cette famille comme vous dites, pourquoi me rencontrer ? » Il avait légèrement relevé la tête pour faire face au visage de la jeune femme. Il voulait voir la lueur d'embarras, la sonder tout ce qu'il pouvait pour essayer de comprendre sa démarche. Sans qu'il ne puisse se retenir, une nouvelle question fusa : « C'est quoi votre nom ? »

Faire entrer des inconnus chez lui relevait de l'impossible, la faire asseoir à sa table était un vrai miracle. Lawrence ignorait quelle folie lui traversait l'esprit, pourquoi il s'acharnait tant à se faire mal rien que par la présence de sa nouvelle demi-sœur. C'était d'ailleurs un mot qui était difficile à prononcer, qui laissait encore un goût amer dans la bouche quand il osait le prononcer. Il cherchait désespérément des réponses et c'était peut-être cette raison qui le poussait à la laisser entrer dans sa vie privée, du moins le temps d'assimiler tout ça. Il était visiblement mal à l'aise et continuait théâtralement ses réactions effondrées. Il l'observait attentivement, imaginait quelle enfance elle avait bien pu avoir avec une mère seule pour seul repère. Si les rôles avaient été inversés, s'il avait été le fils caché dans l'histoire, serait-il venu jusque dans sa luxueuse demeure pour remuer le passé ? Aurait-il été le même homme sans cette éducation irréprochable et cet amour qui comblait ses besoins affectifs comme matériels ? Le détestait-elle pour avoir eu ce qu'elle semblait cruellement manquer ? Aucun ressentiment, aucune mauvaise émotion ne trahissait le visage porcelaine de la demoiselle. Elle respirait l'honnêteté comme la tristesse. Elle ne disait jamais tout haut ce qu'elle venait de penser. Elle choisissait ses mots comme si on lui avait toujours appris la discrétion et la retenue. Lui au contraire avait toujours été un garçon capricieux qui montrait toujours son insatisfaction perpétuelle et son exigence parfois trop forte. Si sa mère avait toujours tenu à ce qu'il reste poli, il avait alimenté cette acerbité dans ses paroles dont ses collègues et rares proches faisaient trop souvent les frais. Cependant face à elle, il était incapable de la blesser. Law était comme le loup qu'on avait mis en cage : il tournait en rond, pleurait sa captivité mais jamais ne parvenait à grogner contre son bourreau qui se tenait présentement devant lui. Elle sortait méthodiquement tous les squelettes du placard et il s'attendait même à ce qu'elle évoque l'existence de frères et de sœurs. Jusqu'où était allé la frivolité de feu son père ? La jeune femme ne rechigna pas à raconter son histoire, à justifier ses démarches. Le récit était simple et modeste, évitant les fâcheux détails. Peut-être était-elle tout autant que lui dans le flou de ses événements passés qui aujourd'hui les réunissait providentiellement autour de cette table. « Croyez-moi, une famille unie n'est pas toujours gage de bonheur et réussite. Mais ça doit vous sembler être le discours d'un pauvre enfant gâté. » Gâté il l'avait été, tout en gardant ces valeurs familiales et conservatrices auxquelles tenait terriblement ses parents. Elle l'avait trouvé par hasard, avait-elle directement reconnu leurs similarités physiques ? C'était dur à croire et pourtant il buvait patiemment ses paroles, attendant de trouver les motivations de son père qu'il avait certainement tues jusque dans sa tombe.

Lawrence était la représentation de sa vie rêvée, se pourrait-il qu'il soit un jour un modèle pour quelqu'un ? Il avait depuis longtemps renoncé à ceci, espérant toutefois faire l'admiration d'un fils un jour peut-être. Etait-elle déçue de ce qu'elle avait trouvé en lui ? Elle ne connaissait pas le fond du personnage. Sans doute s'était-elle laissée bercé par les articles de journaux qui le présentaient comme un détective accompli, un enquêteur assidu qui était revenu sain et sauf de Pearl Harbor ? Il se souvenait d'une unique fois où on l'avait présenté tel un héros qui ne faiblissait pas face à la corruption criminelle et il se souvenait tout autant de l'instant d'après où il avait jeté le papier au feu, riant aux éclats de cette ironie. La panique s'empara du policier à la vue de la première larme qui s'échappa des yeux azur de la demoiselle. En détresse face à la détresse, il n'osait esquisser le moindre geste réconfortant. Maladroit, il recula légèrement sa chaise pour atteindre le buffet sur lequel trônait un pichet d'eau fraîche servie une minute avant qu'elle ne frappe à sa porte. Il servit un verre qu'il posa immédiatement devant elle, dans l'espoir que ça puisse faire disparaître ses larmes. Il n'était pas prêt à ça. Il devait penser à lui, c'était plus sûr, gérer sa peine en premier c'était encore la solution la plus rassurante. Elle regrettait sa propre naissance, exprimait le remord d'être venue jusqu'ici. Ce qu'elle ne comprenait pas c'est qu'elle ne venait pas de détruire l'image d'un père intègre, elle venait seulement conforter un peu plus le triste tableau qui l'empêchait de faire son deuil. Il ne répondait rien, par crainte que sa voix ne la fasse taire. Qu'elle continue de parler, de raconter ce passé fou, cette vie alternative qui faisait la double personnalité d'Eugene Moore. Elle saluait sa droiture mais un faible sourire cynique apparut seulement sur le visage de l'homme. Si la lâcheté était de l'intégrité, si la terreur des autres était de la droiture alors sans doute avait-elle raison. Seule la couardise motivait un tel comportement exemplaire de sa part. « Vous le direz à toutes celles qui m'ont fui. » A mari il préférait le terme de l'homme à femmes. A l'amour éternel, il préférait la passion d'une seule nuit, bien moins décevante. Il choisissait de collectionner les conquêtes pour ne pas risquer de devenir l'homme qu'il détestait tant.

« Sadie... » Répéta-t-il à demi-voix, imprimant ainsi le nom de l'ange déchu. C'était bien un triste nom pour une jeune femme qui respirait la beauté. Il aurait pu se contenter de ça mais releva alors un détail de son discours : « Comme une mendiante ? Vivez-vous décemment Miss Sadie ? » Il s'inquiétait de savoir si elle avait été toujours nourrie à sa faim, si elle avait toujours eu un toi pour dormir. C'était probablement un autre stratagème pour se culpabiliser davantage mais il avait besoin de ressentir toute cette douleur à nouveau pour se sentir exister. Il n'était plus le fantôme des Moore qui s'était dérobé à l'héritage familial, il était un frère qu'on avait cherché sans jamais oser approcher. « Ai-je ainsi satisfait votre curiosité ? Vous espérez maintenant repartir et que nous ne parlions plus jamais ? » Il ne savait pas quelle réponse espérait-il de sa part...

On n'est jamais totalement satisfait de ce que l'on a. Sadie avait tout à fait raison sur ce point. A l'entendre, elle se contentait de sa situation sociale plutôt maigre comparé à lui qui pouvait s'offrir une maison à lui tout seul avec le salaire d'un sous-lieutenant. Il y avait bien sûr les intérêts en tant qu'ancien militaire que les Etats-Unis lui devaient et ce jusqu'à la fin de ces jours mais Lawrence avait bien géré sa reconversion. Parfois il s'était surpris à s'imaginer scénariste de cinéma, avec ce vrai métier dont il avait tant rêvé gosse. Aurait-il été cet artiste incompris dont les péripéties romanesques et aventurières n'auraient pas trouvé preneur ? Se serait-il battu dans un petit taudis d'une seule pièce pour se faire connaître ? Non il préférait croire que ces fictions avaient conquis les plus grands réalisateurs et qu'il n'était plus invité à ces soirées mondaines qui rythmaient Los Angeles mais qu'il en était bien souvent l'organisateur. C'était un tout autre destin auquel il avait aspiré et auquel il devait renoncer à cause des erreurs passées commises par son père. Bizarrement, Law ne parvenait à considérer sa demi-soeur en face de lui comme une erreur. C'était peut-être sa pitié qui le poussait à montrer autant de compréhension, de la fureur déguisée en curiosité. Peut-être demain la haïrait-il et chercherait-il à faire disparaître toute trace de sa venue. Il n'en était pas certain et ses doutes étaient d'autant plus dévorants que la nouvelle en elle-même. Il réprima un faible rictus amusé lorsqu'elle se dépeint comme un chat de gouttière. Un chat plutôt gracieux alors pour les gouttières. « Nul besoin de vous faire à l'image de votre détresse sociale, Miss Sadie. Je vous trouve plutôt élégante pour un chat des rues. » Un compliment dont il ne saurait mesurer la sincérité mais qui était sorti tout seul de sa bouche. Après tout elle était à moitié de son sang ; si le vice l'avait salie et qu'elle respirait la misère, ne devrait-il pas retrouver quelques-uns de ces éléments en lui-même, sous un autre visage ? Il n'imaginait pas ce que c'était de se battre au quotidien. Du moins il connaissait le stress de la guerre, de ne savoir s'il verrait la prochaine lune. Il avait résisté à la pression des armes à feu – qui leur avait laissé pourtant un sacré traumatisme que personne n'avait encore découvert – à la vision de ces compagnons morts d'une balle dans le corps. Était-ce aussi dur de se battre chaque jour pour ne pas crever de faim ?

Trêves de réflexions philosophiques. Finalement, Lawrence était allé droit au but en lui demandant si elle espérait le revoir. C'était une question stupide en soi puisqu'elle avait clairement expliqué qu'elle n'était venue que par curiosité et en apprendre un peu plus sur ses origines. Sitôt qu'elle passerait cette porte, il ne savait s'il reverrait ce visage un jour. Ce visage de porcelaine, ses yeux clairs magnifiques qui l'avaient intrigué dès le premier regard avant même qu'elle n'ouvre la bouche. Le menton dans sa main, il l'écoutait dire ce qu'il croyait vouloir entendre. Sadie n'était rien pour elle, du moins hier elle n'existait pas. Mais maintenant qu'elle avait frappé à sa porte, qu'elle lui avait exposé ce fait inéluctable, elle venait inconsciemment de chambouler sa vie. « Oui je suppose... » Dit-il à mi-voix, peu convaincu de lui-même. Il se sentait atrocement seul ces derniers temps et sa fierté réprima l'instinct de l'inviter à rester. Son regard était descendu jusqu'à ses fines mains qui tenaient encore ce verre d'eau, des mains qui avaient plus travaillé que lui. Alors qu'il se leva pour s'apprêter à la reconduire à la porte, elle éclaira alors la lueur d'espoir qu'il avait intérieurement attendu. La possibilité de se revoir. A ses mots, un sourire donna brièvement plus de couleurs à son visage. Il était le fils déchu qui n'avait su représenter les Moore. Il s'était refusé à reprendre l'entreprise familiale que sa mère dirigeait à contre-coeur pour prospérer le souvenir de son mari et pour répondre aux attentes des clients qui étaient plus nombreux que jamais en ce contexte post-guerre. Il avait renié son nom quand il avait renié son père et aujourd'hui, il n'était que l'inspecteur Moore très émérite. « Ca n'est pas à vous de vous racheter, mademoiselle. » Sur ce, il tendit sa main, paume ouverte pour recueillir celle de Sadie. La moindre des choses était de bien la traiter jusqu'à ce qu'elle ne soit sortie. Il lui devait ça, il le croyait. Elle lui révéla alors où elle travaillait et il ne put s'empêcher de la regarder, un sourcil arqué de surprise. « Ah bon ? Le Casino est pourtant un endroit très glorieux de Los Angeles, vous y côtoyez inconsciemment toute la crème de la côte ouest. » Les personnes les plus importantes, comme les moins recommandables, se pressaient tous les soirs au casino pour flamber l'argent dont ils ne savaient plus que faire. Il n'était pas rare de voir des nouvelles étoiles montantes repérées dans les lieux les plus inattendus. « Je ne suis pas un grand adorateur des jeux d'argent mais l'information est enregistrée. » Et il se connaissait. Si un jour l'envie lui prenait de la revoir, il n'hésiterait pas à mettre les pieds là-bas, quitte à prendre des risques de s'exposer un peu trop. Elle éveillait en lui du courage et des sentiments inconnus jusqu'alors et il devait avouer que c'était très déstabilisant. « Je suis désolé mais le devoir m'appelle. Je... » Il ne put finir sa phrase. Il ne pourrait définir ce qu'il avait ressenti face à cette bombe. Il se contenta donc des formalités. « Je vous remercie pour votre honnêteté. »  Law parvint avec elle dans la main jusqu'à la porte. Il dut se résoudre à la libérer pour ne pas paraître trop engagé dans la situation. « Dois-je vous raccompagner jusqu'à chez vous ? » En vérité, c'était plutôt son instinct professionnel qui s'inquiétait de la sécurité de Sadie. Il avait plutôt envie de partir s'isoler et de se plonger dans le travail pour mieux digérer tout ça. Son père adultère, sa mère trompée, une sœur qui sortait de nul part... Avait-il gagné la loterie de la malchance ?